“外觀設計”是指應用於產品的形狀、構形、式樣或裝飾特色，這些特色通過工業程序製造而成。可註冊的外觀設計適用於多種產品，例如電腦、手機、紡織品、珠寶和手錶等。
註冊外觀設計僅保護產品的外觀（例如電腦顯示器的造型），而不包括其運作方式。運作方式由專利法保護，電腦軟件則受版權法保護。
註冊的好處與期限
註冊外觀設計的擁有人可禁止他人未經許可製造、進口、使用、出售或出租該設計的產品。保護期限最長為25年，每5年需續期一次。
可註冊的外觀設計
外觀設計必須在提交申請時是新的，才能獲得註冊資格。新設計是指：
未曾在任何物品上註冊過
未曾在香港特別行政區（香港特區）或其他地方公開發表或披露。
若在申請前公開披露設計，可能損害其新穎性，導致註冊無效。因此，建議在推出產品前盡早申請註冊。
申請與審查流程
申請註冊時，外觀設計註冊處只進行形式審查，檢查申請人是否提交了符合法定要求的資料和文件。一般不會進行實質審查（例如是否全新或具吸引力）。但若表面證據顯示設計不新或不符合要求，註冊處處長可拒絕申請。
以下情況的外觀設計無法註冊：
外觀對物品不具關鍵性；
違反公共秩序或道德；
電腦程式或受保護的布圖設計；
特定物品的設計，例如：
雕塑（工業複製模具除外）；
掛牆飾板、獎章、獎牌；
文學或藝術性印刷品（如書封、日曆、賀卡、郵票等）；
純粹由功能決定的形狀或構造原理；
依賴另一物品外觀的形狀，且設計者擬將其合成整體；
使用國旗、國徽、區旗、區徽或其式樣。
註冊後的權利與保護
一旦註冊成功，擁有人在香港特區對該設計享有專有權利。未經許可，任何人在商業活動中將設計用於相同或類似物品，即屬侵權，可採取法律行動。
香港特區的註冊保護屬地域性，即使設計已在其他地區（如國家知識產權局）註冊，仍需根據香港《外觀設計條例》（第522章）及《註冊外觀設計規則》（第522A章）在本地註冊，方能在香港特區獲得保護。
智識產權署
